Las autoridades estadounidenses están investigando los posibles riesgos para la seguridad nacional que plantea el fabricante chino de enrutadores TP-Link, con una posible prohibición de sus productos, según un informe del Wall Street Journal. Las investigaciones, en las que participan los Departamentos de Comercio, Defensa y Justicia, han sido motivadas por las preocupaciones sobre las conexiones de TP-Link con los ciberataques y las vulnerabilidades de sus enrutadores.

TP-Link, que controla el 65 por ciento del mercado estadounidense de enrutadores domésticos y para pequeñas empresas, ganó terreno significativo durante la pandemia. La empresa también proporciona enrutadores a agencias federales, incluida la NASA y el Departamento de Defensa. Un informe de Microsoft en octubre destacó que un grupo de piratas informáticos chino utilizó miles de enrutadores TP-Link comprometidos en ciberataques dirigidos a organizaciones occidentales, incluidos proveedores de defensa estadounidenses. Los críticos han señalado que los enrutadores TP-Link a menudo vienen con vulnerabilidades sin parchear y que la empresa no responde a las preocupaciones de los investigadores de seguridad.

El éxito de mercado de TP-Link se debe en parte a sus enrutadores de bajo costo, cuyo precio es inferior al de sus competidores. Esta estrategia de precios ha atraído el escrutinio antimonopolio del Departamento de Justicia por violar potencialmente las leyes estadounidenses contra los precios predatorios.

Un portavoz de TP-Link afirmó que la empresa está comprometida a abordar las vulnerabilidades y alinear sus prácticas con los estándares de la industria. La Embajada de China en Washington acusó a Estados Unidos de utilizar las preocupaciones de seguridad nacional para reprimir a las empresas chinas y se comprometió a defender sus derechos.

Una prohibición de TP-Link podría perturbar el mercado de enrutadores, que la empresa domina actualmente, lo que podría beneficiar a actores estadounidenses marginados como Cisco y Netgear. Los funcionarios también están apuntando a otras entidades de telecomunicaciones chinas, como China Telecom, como parte de los esfuerzos por asegurar la infraestructura de telecomunicaciones de Estados Unidos.

A nivel mundial, Taiwán ha prohibido los enrutadores TP-Link en los sectores gubernamental y educativo, mientras que India ha emitido una advertencia contra la marca debido a los riesgos de seguridad. Una prohibición representaría la mayor retirada de equipos de telecomunicaciones chinos de Estados Unidos desde la ofensiva de 2019 contra Huawei.

Este escrutinio se produce en medio de crecientes tensiones entre Estados Unidos y China sobre la ciberseguridad. Si bien TP-Link niega ser un conducto para ataques patrocinados por el estado, los investigadores se mantienen cautelosos, en particular considerando los vínculos de la empresa con instituciones vinculadas al ejército chino.

La investigación ha cobrado impulso bajo la administración Biden, alineándose con iniciativas más amplias para asegurar el sector de las telecomunicaciones de Estados Unidos. Si se promulga, una prohibición indicaría una continua línea dura contra las amenazas de ciberseguridad percibidas por la tecnología china.