मार्क किस्ज़ला: क्या चार्ली और डिक मोनफोर्ट कभी सही काम करेंगे और रॉकीज़ को बेच पाएंगे?

सर्दियों के मौसम में कॉर्स फील्ड पर बर्फ की चादर बिछने के साथ, रॉकीज़ की गर्मी पहले ही खत्म हो चुकी है।
बेसबॉल में उम्मीद हमेशा बनी रहती है। या यूं कहें कि कवि कहते हैं।
खैर, कोलोराडो में कोई उम्मीद नहीं है, जहां डिक और चार्ली मोनफोर्ट ने हमारी मेजर लीग टीम को बर्बादी की एक लंबी और घुमावदार राह पर ले गए हैं।
अगर 2025 में रॉकीज़ के लिए सब कुछ सही रहा, तो वे लगातार तीसरे सीज़न में 100 गेम नहीं हारेंगे।
लेकिन लॉस एंजिल्स डोजर्स दुनिया भर से पैसे से खरीदे जा सकने वाले सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों को आयात करने के साथ, आप शर्त लगा सकते हैं कि कोलोराडो लगातार 33वें साल नेशनल लीग वेस्ट नहीं जीतेगा।
बर्फीले, हवा से भरे शनिवार को, जो मनुष्य, जानवर या साइबरट्रक द्वारा यात्रा करने के लिए उपयुक्त नहीं था, मैंने मैनेजर बड ब्लैक को लोडो में टीम के फैन फेस्टिवल में पाया, जहाँ उन्होंने रॉकीज़ के बदबूदार ढेर पर एक स्माइली चेहरा बनाने की बहादुरी से कोशिश की।
ब्लैक डोजर्स मैनेजर डेव रॉबर्ट्स के करीबी दोस्त और ऑफसीजन पड़ोसी हैं, जिनके पास कम से कम आधा दर्जन शुरुआती पिचर हैं, जो आसानी से कोलोराडो में स्टाफ ऐस बन सकते हैं।
जब डोजर्स ने दो बार के साइ यंग विजेता ब्लेक स्नेल, साथ ही 23 वर्षीय जापानी राइटहैंडर रोकी सासाकी और उनकी 100 मील प्रति घंटे की फ़ास्टबॉल को साइन करने के लिए अपने अथाह बटुए को खंगाला।
बेसबॉल के दोस्तों के साथ एक टेक्स्ट चेन में, डोजर्स द्वारा प्रतिभा पर एकाधिकार करने के अथक प्रयास से हैरान और चकित, जब ब्लैक अपने सेल फोन के कीबोर्ड पर अपने अंगूठे चलाता है, तो वह स्वीकार करता है: "एक वाक्यांश जो सामने आता है वह है: वास्तव में?"
जब डोजर्स पिछले सप्ताह एक और खरीदारी की होड़ में गए और अपने बुलपेन को खुद के खिलाफ़ हथियारों की दौड़ में शामिल करने के लिए रिलीवर टैनर स्कॉट और किर्बी येट्स को जोड़ा, तो टीम के अध्यक्ष स्टेन कास्टेन ने घोषणा की: "यह बेसबॉल के लिए वास्तव में अच्छा है। मुझे इसमें कोई संदेह नहीं है।"
वास्तव में?
खैर, यह रॉकीज़ के लिए वाकई बहुत बुरा है, जो डोजर्स की एक और वर्ल्ड सीरीज़ की ओर बढ़ने की दौड़ में नारंगी ट्रैफ़िक कोन में सिमट गए हैं।
पिछले सीज़न में 101 हार झेलने वाली टीम को बेहतर बनाने के लिए श्मिट ने क्या किया है?
आपका मतलब है कि प्रशंसकों के पसंदीदा चार्ली ब्लैकमोन को रिटायर होते हुए और दूसरे बेसमैन ब्रेंडन रॉजर्स के साथ संबंध तोड़ते हुए देखने के अलावा?
कोई बात नहीं।
हालांकि, रॉकीज़ के जनरल मैनेजर बिल श्मिट को आशावाद को भ्रम की हद तक फैलाने के लिए पैसे दिए जाते हैं।
आपको बस अपने घर की चिंता करनी है और जो आपके पास है, उसके साथ अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना है,” श्मिट ने कहा। “प्रतिस्पर्धी संतुलन और खेल के भविष्य के बारे में बात करना किसी और के लिए है।”
मैंने श्मिट से पूछा: क्या यह उम्मीद करना यथार्थवादी है कि रॉकीज़ एन.एल. वेस्ट स्टैंडिंग में डोजर्स और उनके पैसे को टक्कर देंगे?
“मैंने फ़ुटबॉल के बारे में एक बढ़िया उद्धरण देखा। आपको अभी भी हर खेल और हर खेल को टैकल और ब्लॉक करना है,” श्मिट ने कहा। “आपको अभी भी स्ट्राइक फेंकनी है और गेंद को खेल में लाना है। प्रतिभा तो प्रतिभा ही है। लेकिन यह एक खेल है, है न? क्या हम एक रात में आकर (डोजर्स) को हरा सकते हैं? यही मानसिकता आपको हर रात रखनी होगी। क्या हम प्रतिस्पर्धा कर सकते हैं? ज़रूर।”
कूर्स फील्ड डेनवर में सबसे शानदार रूफटॉप बार का घर है।
लेकिन मैदान पर उतरने का असली मतलब क्या है जब 162 गेम के सीज़न में पहली पिच से पहले ही रॉकीज़ की हार तय हो जाती है?
हम हमेशा मोनफोर्ट भाइयों, खासकर चार्ली के आभारी रहेंगे, जिन्होंने आगे आकर मेजर-लीग बेसबॉल को कोलोराडो में लाया।
1992 में, जब एक घोटाले ने ओहियो की मूल स्वामित्व वाली टीम को हमारे धूल भरे पुराने काउटाउन से बाहर निकाल दिया, तो यह चार्ली ही थे जिन्होंने साथी कोलोराडो व्यवसायी जेरी मैकमोरिस और ओरेन बेंटन के साथ मिलकर विस्तार फ़्रैंचाइज़ी को वित्तीय संकट से बाहर निकाला।
लेकिन बहुत हो गया।
चार्ली और डिक मोनफोर्ट ने हमेशा जीत की परवाह की है।
उनके पास ऐसे खेल में प्रतिस्पर्धा करने के लिए वित्तीय संसाधन नहीं हैं, जिसमें डोजर्स वर्ल्ड सीरीज़ जीतते हैं, फिर बाहर जाकर अपने खिलाड़ी पेरोल प्रतिबद्धता को लगभग आधा बिलियन डॉलर तक बढ़ाते हैं।
आप खेल जीतने के लिए खेलते हैं।
हालांकि, मोनफोर्ट बंधु चैंपियनशिप रिंग की अत्यधिक कीमत वहन नहीं कर सकते, जो डोजर्स द्वारा उठाए गए हर कदम के साथ बढ़ती ही जाती है।
एक लंबे समय से पीड़ित प्रशंसक आधार या मेरे जैसे मूर्ख स्तंभकार चार्ली और डिक को फ्रैंचाइज़ी बेचने के लिए लात मार सकते हैं, चिल्ला सकते हैं और पैर पटक सकते हैं, लेकिन भाई पारिवारिक व्यवसाय के साथ अपनी मर्जी से काम कर सकते हैं।
आप कोलोराडो में बेसबॉल का इतिहास मोनफोर्ट के बिना नहीं लिख सकते, जो एक ऐसी टीम के संरक्षक रहे हैं जो पीढ़ी के बेहतर हिस्से के लिए करदाता-वित्तपोषित, सार्वजनिक खजाने वाले स्टेडियम में खेलती है।
मोनफोर्ट बंधु अब बच्चे नहीं हैं। डिक 70 साल के हैं; चार्ली 65 साल के हैं।
सही बात कहना आसान है, करना मुश्किल।
जब तक वे नहीं चाहते कि उनकी विरासत लोडो में बेसबॉल की एक और खोई हुई पीढ़ी बन जाए, तब तक हम उम्मीद करते हैं कि मोनफोर्ट्स को यह एहसास हो कि जिस खेल को वे नहीं जीत सकते, वह उन्हें बाहर निकलने के लिए नहीं कह रहा है।