इस बात से इनकार नहीं किया जा सकता कि स्लेट ऑटो इस समय बहुत से लोगों का ध्यान अपनी ओर आकर्षित कर रहा है। उनका नया ट्रक, जिसे एसयूवी में बदला जा सकता है, आशाजनक लगता है क्योंकि यह एक किफायती, व्यावहारिक रनआउट बनाने के प्रयास में अतिरिक्त सुविधाओं को हटा देता है। इसमें चलने की लागत कम रखने के लिए इलेक्ट्रिक ड्राइवट्रेन भी है।

सब कुछ अच्छा लगता है, है न? सिद्धांत रूप में, यह एक आकर्षक संभावना है, लेकिन बात यह है: स्लेट भविष्य के लिए जो बेच रहा है (साथ ही बहुत कुछ) वह आज फोर्ड मावरिक के रूप में पहले से ही उपलब्ध है।

चलिए इसकी सबसे बड़ी बिक्री बिंदु से शुरू करते हैं, जिस कारण इंटरनेट पर सबसे पहले चर्चा हुई: कीमत। हाल ही में घोषित स्लेट पिकअप की शुरुआती कीमत "लगभग $28,000" होने का वादा किया गया है, लेकिन यह तय नहीं है। यह मानते हुए कि कुछ भी नहीं बदलता है, और यह एक टैरिफ-आकार की धारणा है, यदि आप $7,500 संघीय कर क्रेडिट को ध्यान में रखते हैं, तो आधार मूल्य सैद्धांतिक रूप से लगभग $20,500 तक गिर सकता है।

लेकिन फिर, यह सब काल्पनिक है। यह देखते हुए कि ट्रम्प प्रशासन ने बार-बार इन क्रेडिट को खत्म करने का सुझाव दिया है, कौन जानता है कि 2026 के अंत में क्या होगा जब यह कथित तौर पर बाजार में आएगा।

दूसरी ओर, जैसा कि आप इसे पढ़ रहे हैं, आप किसी भी फोर्ड डीलरशिप में जा सकते हैं और $23,920 में 2024 मावेरिक एक्सएल लेकर जा सकते हैं। यह 250-एचपी 2.0-लीटर इकोबूस्ट चार-सिलेंडर-सुसज्जित मॉडल के लिए है। क्योंकि यह उपलब्ध है और यदि आप फोर्ड के पेज पर क्लिक करते हैं, तो यह आपको उसी मॉडल पर ले जाता है। अगर आप 2025MY पर विचार कर रहे हैं, तो 191-hp 2.5-लीटर हाइब्रिड FWD वैरिएंट के लिए कीमतें $26,995 से शुरू होती हैं, और 250-hp EcoBoost AWD के लिए $27,570। और यह किसी भी अतिरिक्त सौदे या संभावित प्रोत्साहन, साथ ही डिलीवरी शुल्क को ध्यान में रखे बिना है।

अब, दक्षता और रेंज के बारे में बात करते हैं। स्लेट का ट्रक अपने बेस फॉर्म में 150 मील की रेंज का वादा करता है, जो 52.7 kWh की बैटरी द्वारा संचालित है। इसमें कोई संदेह नहीं है कि वैकल्पिक 84.3 kWh की बैटरी, जो 240 मील तक की रेंज प्रदान करती है, अधिक आशाजनक लगती है, लेकिन इसके लिए आपको अतिरिक्त खर्च करना होगा। डेट्रायट कंपनी के अनुसार, इसे चार्ज करने में 4 से 8 घंटे का समय लगेगा।

बेस मॉडल की तुलना करने के लिए, हमने 2.0L टर्बो के साथ 2024 Maverick XL पर ध्यान केंद्रित किया है, जो कि अभी आपके द्वारा खरीदा जा सकने वाला सबसे किफ़ायती विकल्प है। EPA के अनुसार यह बेस ट्रिम 26 mpg डिलीवर करता है। इस बीच, 191-hp इंजन वाला हाइब्रिड वैरिएंट संयुक्त रूप से 42 mpg तक प्राप्त कर सकता है।

और सुविधा कारक को न भूलें। आप अमेरिका के किसी भी गैस स्टेशन पर लगभग 3 मिनट में Maverick को भर सकते हैं। अपने ट्रक को "रिचार्ज" करने के लिए घंटों इंतजार करने की ज़रूरत नहीं है, यह प्रार्थना करते हुए कि चार्जिंग स्टेशन व्यस्त न हो या, आप जानते हैं, पूरी तरह से टूटा हुआ न हो। यदि आप गणित करते हैं, तो Maverick के EPA नंबर आपको लगभग 430 मील की रेंज देते हैं, जबकि स्लेट का ट्रक उससे लगभग एक तिहाई रेंज हासिल करने का वादा करता है, यह मानते हुए कि निश्चित रूप से, बाहर ठंड या कुछ और नहीं है।

अब, स्लेट की अवधारणा में स्वैपेबल बॉडी पैनल और मॉड्यूलर बिट्स जैसे कुछ अच्छे विचार हैं, लेकिन ईमानदारी से कहें तो: मज़ेदार, विचित्र सुविधाएँ हमेशा गड्ढों, पेलोड और सबज़ीरो सुबह की वास्तविकताओं से नहीं बचती हैं।

पेलोड की बात करें तो आइए स्पेसिफिकेशन को समझें। स्लेट 1,000 पाउंड तक का भार खींच सकता है और 1,433 पाउंड का कार्गो ढो सकता है। इस बीच, बेस मैवरिक 2,000 पाउंड पर टोइंग क्षमता को दोगुना करता है और इसकी पेलोड क्षमता 1,500 पाउंड है। स्लेट में पांच फीट का बेड है, जबकि मैवरिक का बेड 4.5 फीट पर थोड़ा अधिक कॉम्पैक्ट है।

ऐसा कहा जाता है कि, मेवरिक में हर समय पाँच लोग बैठ सकते हैं, यहाँ तक कि बिस्तर के इस्तेमाल के बाद भी, जबकि स्लेट 35.1 घन फीट और फ्रंक में अतिरिक्त 7 घन फीट के साथ कार्गो वॉल्यूम का ताज अपने नाम करता है, जबकि मेवरिक में 33.3 घन फीट है।

हम गुणवत्ता और सुविधाओं के बारे में बहुत गहराई से नहीं बताएंगे क्योंकि हमने प्रोटोटाइप को केवल तस्वीरों में देखा है, व्यक्तिगत रूप से नहीं, और जब यह उत्पादन में आएगा तो चीजें बदल सकती हैं। लेकिन ऑटोपियन में हमारे दोस्तों द्वारा ली गई क्लोज अप तस्वीरों को देखते हुए, यह चीज़ 1980 के दशक की लाडा निवा को आलीशान बना सकती है। निष्पक्ष रूप से कहें तो, उनका आदर्श वाक्य है "हमने इसे बनाया है। आप इसे बनाते हैं।" तो, शायद "लक्जरी" देखने वाले की नज़र में है।

लेकिन ऐसा नहीं है कि आपको इंफोटेनमेंट स्क्रीन नहीं मिलेगी, आपको कुछ भी नहीं मिलेगा। कोई पावर विंडो नहीं, कोई कपहोल्डर नहीं, कोई स्पीकर नहीं, कोई रेडियो नहीं, कोई आर्मरेस्ट नहीं, कोई ग्लोवबॉक्स नहीं - ये सभी "अतिरिक्त" हैं। वास्तव में, ग्राहकों के पास इनमें से 100 से अधिक "एक्सेसरीज़" में से चुनने का विकल्प होगा, जैसा कि आप कॉन्फ़िगरेटर में खुद देख सकते हैं।

हमें ईमानदारी से आश्चर्य है कि उन्होंने सीट और स्टीयरिंग व्हील के बारे में भी चिंता की। यह चीज़ दशकों पुराने मानकों के हिसाब से भी हास्यास्पद रूप से साधारण है। इसके विपरीत, बेस मेवरिक कम से कम उन सभी आधुनिक सुविधाओं के साथ आता है जिनकी आपको वास्तव में ज़रूरत होगी - और फिर कुछ।

एक असली ट्रक बनाम इच्छाधारी सोच

अंत में, मेवरिक एक असली ट्रक है, जिसमें एक असली बेड है, और एक असली वारंटी है जो एक ऐसे ब्रांड द्वारा बेची जाती है जो एक सदी से भी ज़्यादा समय से मौजूद है। इसकी तुलना स्लेट के ट्रकलेट से करें: एक अप्रमाणित EV जिसमें स्टार्टअप के सपने हैं और बहुत कम ट्रैक रिकॉर्ड है, हालाँकि उन्होंने निश्चित रूप से वायरल होने में एक बेहतरीन काम किया है। हम उन्हें यह देंगे।

बेशक, स्लेट की दूरदर्शिता अभी भी कुछ हद तक प्रशंसा की हकदार है। यह एक वास्तविक समस्या को हल करने की कोशिश कर रहा है: नए वाहन बहुत महंगे हो रहे हैं। लेकिन फोर्ड मेवरिक साबित करता है कि आपको उस सही जगह पर पहुँचने के लिए व्यावहारिकता या उपयोगिता का त्याग करने की ज़रूरत नहीं है। आप आज ही किसी शोरूम में जा सकते हैं और एक कार्यात्मक, ईंधन-कुशल पिकअप लेकर बाहर निकल सकते हैं जो वास्तव में मौजूद है।

आपको किसी ऐसी चीज़ का इंतज़ार नहीं करना है जो शायद किसी दिन सामने आए, उम्मीद है कि यह किसी तरह उन बड़े नुकसानों से बच जाएगी जिनमें अन्य कंपनियाँ सेवा और ग्राहक सेवा के मामले में फंस गई हैं।

हो सकता है कि स्लेट इसे पूरा कर ले। हो सकता है कि ऐसा न हो। लेकिन तब तक, सबसे अच्छा बजट ट्रक-स्लैश-क्रॉसओवर EV कोई भविष्यवादी ट्रकलेट नहीं है। यह ब्लू ओवल पहने हुए है और आपके स्थानीय डीलर के पास पार्क है।