वे दोनों 2010 में अपने-अपने वर्तमान कार्यक्रमों, कोलोराडो और बोइस स्टेट को संभाल चुके हैं। वे अपने कार्यक्रमों के इतिहास में सर्वकालिक सबसे सफल कोच बन गए हैं, उन्होंने NCAA टूर्नामेंट में ऐसी उपलब्धियाँ हासिल की हैं जो बोल्डर और बोइस में कभी हासिल नहीं हुई थीं और हाल ही में, कुछ हफ़्तों के दौरान, दोनों ने अपने वर्तमान पड़ावों पर अपनी 300वीं जीत हासिल की।

उन्होंने यह उन जगहों पर किया है जहाँ फ़ुटबॉल का बोलबाला है और बास्केटबॉल की सफलता की सराहना की जाती है, लेकिन यह अनिवार्य नहीं है।

राइस ने इस सप्ताह द डेनवर गज़ेट को बताया, "हमारे काम कई मायनों में समान हैं, खासकर अब जब उनके पास फ़ुटबॉल में जो कुछ भी है, वह है। बोइस स्टेट में हमेशा ऐसा ही रहा है।"

"इन 15 वर्षों में जब से हम काम पर हैं, हमने वास्तव में एक-दूसरे की मदद की है, मुझे लगता है, और वह मेरे लिए एक साउंडिंग बोर्ड रहा है। वह एक ऐसा महान व्यक्ति है जिससे मैं हर चीज़ को सीख सकता हूँ और एक 'स्थिर एडी', दिन-रात कोच है। मुझे लगता है कि हमने उतार-चढ़ाव के दौरान एक-दूसरे की मदद की है।”

अभी, वे दोनों एक ऐसे दौर से गुज़र रहे हैं जिसे आसानी से कठिन दौर कहा जा सकता है।

बफ़ेलोज़ ने बॉयल के नेतृत्व में कॉन्फ़्रेंस प्ले में अपनी सबसे खराब शुरुआत (0-7) की है और शनिवार को एरिज़ोना में होने वाले मैचअप के बाद बिग 12 में 0-8 की संभावना है, कॉन्फ़्रेंस के कठिन दौर में संघर्षरत रोस्टर के लिए राहत के कोई संकेत नहीं हैं।

इस बीच, ब्रोंकोस माउंटेन वेस्ट में छठे स्थान पर हैं, एक सम्मेलन जिसमें वे प्रीसीजन पसंदीदा थे।

बोइस स्टेट एक ऐसे खेल से बाहर आ रहा है जिसमें यह कोलोराडो स्टेट से 17 अंकों से पिछड़ गया था, इससे पहले कि वह वापसी करे और फोर्ट कॉलिन्स में रैम्स से गेम जीतने वाले तीन-पॉइंटर पर हार जाए।

इसके बाद, राइस ने इसे इस मौजूदा टीम के लिए "सबसे खराब" बताया और उन्होंने स्वीकार किया कि उन्हें नहीं पता कि किसी विशेष रात को उनके रोस्टर के अधिकांश खिलाड़ियों से उन्हें किस तरह का प्रदर्शन मिलने वाला है।

बॉयल और राइस दोनों ने अपने कार्यक्रमों के नेताओं के रूप में "अछूत" स्थिति हासिल की है और संभवतः उन्हें अपनी नौकरी की स्थिति के बारे में कोई चिंता नहीं है, लेकिन इससे इस मौजूदा सीज़न को प्रबंधित करना आसान नहीं होता है, खासकर यह देखते हुए कि दोनों एनसीएए टूर्नामेंट सीज़न से बाहर आ रहे हैं, जहाँ उन्होंने डेटन में फर्स्ट फ़ोर का सामना किया था, और उन्होंने अपने प्रशंसक आधार के लिए जो उम्मीदें बनाई हैं।

बॉयल ने कहा, "जब आप एक राक्षस बनाते हैं, तो आपको राक्षस को खिलाना पड़ता है।" "अब, आपको इसे शून्य डॉलर और भर्ती के साथ खिलाना होगा। यह एक चुनौती है क्योंकि अब बहुत सारे कारक हैं। लियोन के बारे में एक बात जो मैं वास्तव में सम्मान करता हूं वह यह है कि उन्होंने वहां एक संस्कृति का निर्माण किया है। उनके पूर्व खिलाड़ियों को अपने काम पर बहुत गर्व है, और मुझे लगता है कि हमने यहां भी ऐसा ही किया है। अब, हम इस कार्यक्रम और इस टीम से पहले के खिलाड़ियों द्वारा निर्धारित मानकों पर खरे नहीं उतर रहे हैं और यह निराशाजनक है, लेकिन हम कोशिश करना जारी रखेंगे।" अभी, दोनों को एक दोस्त की जरूरत है जिस पर वे भरोसा कर सकें।

वे दोनों एक-दूसरे के साथ हैं, लेकिन उनके घनिष्ठ मित्र समूह में गोंजागा कोच मार्क फ्यू, मैरीलैंड और टेक्सास ए एंड एम के पूर्व कोच मार्क टर्जन, वर्तमान सीयू सहायक और सैन डिएगो के पूर्व मुख्य कोच बिल ग्रियर और ईस्टर्न वाशिंगटन के कोच डैन मॉनसन शामिल हैं, जो कई दशकों से हमेशा एक-दूसरे के लिए मौजूद रहे हैं।

"हम सहायक के रूप में आए और कड़ी मेहनत की, और हम सभी मुख्य कोच बन गए। हम सभी एक-दूसरे के लिए सहानुभूति रखते हैं कि हमने क्या-क्या सहा है और हम कैसे यहाँ तक पहुँचे हैं, और इन सभी लोगों के लिए बहुत सम्मान भी है," राइस ने कहा। "ऐसे लोगों का होना बहुत अच्छा है जो वास्तव में समझते हैं कि आप किस दौर से गुज़र रहे हैं, जिनसे आप बातें कर सकते हैं, क्योंकि कोचों को हर साल जिस तरह की परिस्थितियों से गुज़रना पड़ता है, वह वाकई बहुत कठिन है।

"बहुत सारे उतार-चढ़ाव हैं, लेकिन इस तरह का समूह होना जहाँ हम कठिन समय के दौरान एक-दूसरे पर भरोसा कर सकते हैं और हम सभी जानते हैं कि हम उन कठिन समय के दौरान एक-दूसरे के लिए मौजूद हैं, यह बहुत खास है।" पैट केल्सी युग का पहला वर्ष शानदार तरीके से शुरू हुआ है। नॉनकॉन्फ्रेंस प्ले में पाँच में से चार मैच हारने के बाद (सभी बहुत अच्छी टीमों के खिलाफ), कार्डिनल्स ने तब से लगातार नौ मैच जीते हैं और ACC में ड्यूक के लिए सबसे बड़ा खतरा लग रहे हैं। पिछले साल के 8-24 सीज़न के बाद कार्यक्रम पूरी तरह से पुनर्जीवित हो गया है और इसका नेतृत्व विस्कॉन्सिन के पूर्व पॉइंट गार्ड चकी हेपबर्न कर रहे हैं, जो अपने करियर का सर्वश्रेष्ठ बास्केटबॉल खेल रहे हैं।

इस खंड में हम जिन दो निराशाजनक टीमों पर प्रकाश डालेंगे, उनमें से पहली, अर्कांसस ने जॉन कैलीपरी के नेतृत्व में अभी तक अपनी स्थिति नहीं बनाई है, जिन्होंने इस सप्ताह की शुरुआत में रेज़रबैक के साथ अपनी पहली SEC जीत हासिल की थी। देश के सबसे बेहतरीन कॉन्फ़्रेंस में, यह बेमेल रोस्टर अभी तक काम नहीं कर पाया है। अब, स्टार फ्रेशमैन बूगी फ़्लैंड संभवतः शेष सीज़न के लिए बाहर हो सकते हैं, और रेज़रबैक संभवतः SEC के निचले पायदान पर रहेंगे।

एग्गीज़ लोगान में ऐसा कैसे करते रहते हैं? वे तीन सत्रों में अपने तीसरे कोच के साथ हैं (और पिछले पाँच में चौथे) और यूटा स्टेट अभी भी 2019 के बाद से पाँचवें NCAA टूर्नामेंट में भाग लेने की ओर अग्रसर है। यंगस्टाउन स्टेट से आए प्रथम वर्ष के कोच जेरोड कैलहॉन की टीम का कुल रिकॉर्ड 17-2 और माउंटेन वेस्ट प्ले में 7-1 है, जो पहले स्थान से सिर्फ़ आधा गेम पीछे है।

इस सूची में दूसरा बुरा आश्चर्य पिसकैटवे की टीम है। स्कार्लेट नाइट्स ने अपने पिछले आठ गेम में से पाँच हारे हैं और बिग टेन के निचले चार में हैं, जबकि उनके दो स्टार फ्रेशमैन ऐस बेली और डायलन हार्पर ने प्रति गेम 19 से ज़्यादा अंक बनाए हैं, जो आगामी NBA ड्राफ्ट में दो संभावित शीर्ष 10 पिक हैं। रटगर्स स्टीव पिकील युग के अपने सबसे निराशाजनक सीज़न की ओर बढ़ सकता है।

क्या बैजर्स के अच्छे होने पर कभी आश्चर्य होता है? नहीं, क्योंकि 2001 में बो रयान के पदभार संभालने के बाद से विस्कॉन्सिन एक पावरहाउस रहा है और वर्तमान कोच ग्रेग गार्ड ने एक दशक से उस परंपरा को आगे बढ़ाया है। लेकिन इस मौजूदा टीम ने पिछले साल की NCAA टूर्नामेंट टीम से बहुत ज़्यादा उत्पादन खो दिया और प्रीसीजन बिग टेन मीडिया पोल में सबसे निचले पायदान पर रहने के लिए चुना गया। छठे साल के सीनियर और पूर्व कोलोराडो स्टेट के स्टार खिलाड़ी जॉन टोनजे ने बैजर्स को अपनी पीठ पर उठाया है, हालांकि, औसतन 17 से ज़्यादा पॉइंट प्रति गेम और संभावित प्लेयर ऑफ़ द ईयर उम्मीदवार की तरह दिख रहे हैं।

बॉयलरमेकर्स की सात गेम की जीत की लकीर को तोड़ने की प्रक्रिया में, बकीज़ ने मैकी एरिना में एक अप्रत्याशित जीत के साथ अपने तीन गेम के स्किड को रोक दिया, एक ऐसी जगह जहां ओहियो स्टेट ने 2018 के बाद से जीत हासिल नहीं की थी। अनुभवी गार्ड और सैन डिएगो स्टेट ट्रांसफ़र मीका पैरिश ने फ़ील्ड से 8-में-10 की अविश्वसनीय शूटिंग पर 22 पॉइंट के साथ बकीज़ का नेतृत्व किया, जिसमें 3-पॉइंट रेंज से 6-में-8 शामिल थे।

रद्द किए गए 2020 NCAA टूर्नामेंट के लिए अर्हता प्राप्त करने के बाद, ब्रैडली ने तब से मिसौरी वैली कॉन्फ्रेंस टूर्नामेंट नहीं जीता है। ब्रेव्स को पांच साल पहले मार्च मैडनेस में दूसरी बार सीधे प्रवेश से वंचित कर दिया गया था, लेकिन फरवरी के करीब आते ही वे MVC में शीर्ष पर वापस आ गए हैं। वे कुल मिलाकर 17-3 और कॉन्फ्रेंस प्ले में 8-1 हैं, जिसका नेतृत्व चार खिलाड़ी कर रहे हैं, जो प्रति गेम औसतन 10 से अधिक अंक प्राप्त करते हैं। MVC में ब्रैडली की एकमात्र हार उसके सबसे बड़े प्रतिद्वंद्वी ड्रेक से हुई है, जो एक बार फिर इस बात पर अपनी राय देगा कि सबसे बड़े मंच पर कौन कॉन्फ्रेंस का प्रतिनिधित्व करता है।

पूर्व बफ़्स स्टैंडआउट और कोलोराडो स्प्रिंग्स के मूल निवासी डी'शॉन श्वार्ट्ज अपने तीसरे पेशेवर सत्र के लिए अपने तीसरे अलग देश में हैं। पिछले साल फ्रांस में ले मैंस के साथ बिताने के बाद, श्वार्ट्ज अब शीर्ष जर्मन लीग में रोस्टॉक सीवॉल्व्स के साथ हैं, इस अभियान में 15 खेलों में औसतन 15 अंक और 4.6 रिबाउंड प्राप्त किए हैं। उन्होंने हाल ही में पिछले शनिवार को ईवे बास्केट ओल्डेनबर्ग पर जीत में 21 अंक बनाए।